Recientemente me pidieron que escribiera la historia de la iniciativa emprendedora de ABA English, aquí está:
ABA English (www.abaenglish.com). La empresa nació fruto del acuerdo entre Severo Figarola, presidente de la American and British Academy of English, los socios fundadores de Atrapalo.com y el equipo directivo.
La American and British Academy había dedicado 3 años e importantes recursos económicos para la creación de un nuevo curso de inglés. Las novedades principales en la creación de este curso son tres. En primer lugar, el método de aprendizaje Real Life Learning System® permite a los alumnos aprender el inglés a través de situaciones de la vida real grabadas por más de 300 actores de voz británicos y americanos. En segundo lugar, el software Intonation® hace que el alumno pueda en tan solo dos clics escuchar una frase en inglés nativo, grabarla él mismo y comparar entre la versión nativa y su grabación. Finalmente, un profesor nativo de inglés supervisa y corrige personalmente y de viva voz, todo el trabajo de los alumnos, y responde a sus dudas. Estas tres novedades en el método, junto con todos sus ejercicios, diseño e interactividad hacen del producto una revolución en el sector.
Para lanzar el producto por Internet, ABA English consiguió la inversión del equipo completo de los fundadores de Atrapalo.com (uno de los principales éxitos de Internet en España). Nacho Giral (director general de Atrapalo) se incorporó a ABA English como consejero delegado, dirigiendo al nuevo equipo directivo formado por Manuel Vidal-Quadras y Leonidas Williams.
Durante el primer semestre del año 2007 trabajamos, entre otras cosas, en montar un excelente equipo de trabajo, montar toda la infraestuctura técnica, establecer una estrategia comercial y lanzar una primera versión de la web. A partir de entonces empezamos a trabajar con nuestros alumnos particulares. Los alumnos venían principalmente de España y minoritariamente de países latinoamericanos.
A partir de allí trabajamos más intensamente en el desarrollo comercial, desarrollo de producto y desarrollo internacional. En el segundo semestre del año 2006 lanzamos una nueva versión de la web y nos enfocamos en conseguir visitas. Decidimos probar la experiencia internacional y lanzamos webs en francés y en inglés, lo que resultó un gran éxito. Por otra parte, desarrollamos una nueva modalidad del curso en descarga de software para posibilitar que un alumno no tuviera que estar conectado a Internet para estudiar.
Durante el primer semestre del año 2008 decidimos lanzarnos a conquistar más mundo. Hemos lanzado webs en portugués, alemán, japonés e italiano y esperamos lanzar la web en polaco y chino después del verano. Haciendo broma decimos que nuestra empresa es la ONU. Actualmente trabajamos personas de nueve países diferentes, y somos 14 personas!! Asimismo, también lanzamos el servicio corporativo de e-learning de inglés subvencionable para empresas y sus empleados; tenemos ahora la suerte de contar con empresas clientes de renombre.
En este segundo semestre del año 2008, tenemos tres grandes retos por delante. En primer lugar, estamos rehaciendo la tecnología del curso de inglés y así permitir que funcione en Mac y Mozilla sin instalaciones de software (posiblemente seamos los primeros, no conozco ningún curso de inglés con grabación de voz que funcione así). En segundo lugar, lanzaremos el curso de inglés en SCORM para plataformas de elearning (Moodle, Sumtotal, Blackborda, etc…). De esta forma, podremos incorporar nuestro curso en las plataformas de formación de las grandes empresas o grandes organismos de formación. Finalmente, seguiremos con nuestro gran reto por aumentar el número de visitas y mejorar la conversión de la web.
Tenemos un equipo formidable de personas que trabajan motivados y con ilusión, y gracias a ellos creo que seremos capaces de convertirnos dentro de unos años en la primera solución del mundo para el aprendizaje del inglés por Internet
